서울에서 부산까지

가령 서울에서 부산까지 차를 타고 가는 임무를 수행하고 있다고 생각해 봅시다. 부산에 도착하면 이 임무를 완수하는 것입니다.

서울에서 부산까지 가는 경로는 고속도로, 국도, 지방도 등 여러 경로가 있고, 중간 중간 휴게소에서 쉴 수도 있고, 차를 타고 가는 속도나 차를 몰고 있는 시간, 가는 동안의 날씨 같은 것들이 임무 완수에 영향을 미칠 것입니다.

고속도로, 국도, 지방도와 같은 도로 환경은 좋은 선생님을 만나는 것이나, 좋은 공부 환경, 자신에게 딱 맞는 책, 공부 노하우 같은 것들이 될 것입니다.
중간 중간 휴게소에서 쉬는 것은 친구들과 PC방을 가거나 이성친구를 만나거나 하는 것인데, 그런 시간이 짧을수록 더 빨리 목적지에 도달할 수 있겠죠.
차의 엔진은 천부적으로 타고난 재능, 곧 좋은 머리,
차를 타고 가는 속도는 집중력을 의미합니다.
차를 몰고 가는 시간은 공부 시간을 의미하고,
가는 동안의 날씨는 수능 시험의 난이도 같은 것이어서, 모든 운전자에게 동일하게 적용되는 조건이지요. 물론 4륜 구동 자동차는 궂은 날씨에 더 편하게 달릴 수 있는데, 그건 비유하자면 어려운 문제에 특별히 강한 학생 같은 것일 겁니다.

도착까지 최종 소요시간의 역수가 곧 수능 점수라고 할 수 있겠군요.


다른 조건이 동일하다면 지름길도 영향을 꽤 미치겠지만 아무리 짧은 지름길을 찾는다고 하더라도 사실은 다른 요소만큼 큰 영향을 미치지는 않습니다. 잘못된 길로 너무 돌아가지만 않으면 별 문제가 없어요. 잘못된 길로 돌아다니는 건 94학년도 수능 기출문제를 풀고 있는 것 같은 일이 되겠지요.
중간의 휴식은 때로는 운전을 하는 동안의 집중력을 올려줄 수 있는 요소가 됩니다. 졸음운전은 큰 사고를 야기하기도 하니까, 운전에 집중할 수 없을 때에는 잠깐 쉬어가는 방법도 있겠지요. 하지만 보통은 이 휴식이 한없이 길어지면서 도착 시간을 매우 지연시키게 됩니다. 휴게소에서 잠깐 자고 일어나서 오뎅좀 집어먹고 수다좀 떨다보면 두세 시간 지나는 건 일도 아니지요. 사실 사춘기 때 분비되는 왕성한 호르몬에 맞서서 수도승처럼 공부하는 건 고문과 같은 일이긴 한데, 그렇기 때문에 그럴 수만 있다면 그에 합당한 보상을 받게 됩니다. 원하는 대학에 합격할 때까지는 이성친구는 악마의 유혹이라고 생각하세요. 아무리 배가 고프다고 해도 황금알을 낳는 거위의 배를 가르면 안 됩니다. 황금알을 낳기를 기다렸다가 그 알을 시장에 팔아서 고기를 사와서 구워먹어야지요.
엔진은 어쩔 수 없는 것입니다. 튜닝을 하고, 차에 맞는 운전을 하면서 효율을 향상시킬 수도 있겠지만, 스포츠카를 경차가 따라잡을 수는 없으니까요. 스포츠카 운전자가 한 시간 운전하고 다섯 시간을 쉰다면 꾸준히 운전하는 경차가 이를 앞지를 수 있지만, 종종 가장 좋은 기록은 꾸준히 운전하는 스포츠카 드라이버가 세우게 됩니다. 하지만 내가 타고 있는 차를 탓하고 있는다고 내 차가 더 빨리 움직이지는 않아요. 내 차로 갈 수 있는 가장 빠른 속도로 가장 빨리 도착하면 됩니다. 그리고 결정적으로 여러분 주변에서 마주하게 될 거의 대부분의 운전자들은 여러분과 같은 차를 타고 있습니다. 대부분은 내 차가 남들보다 더 오래되고 나쁘다고 생각하거나 혹은 내 차는 남들보다 성능이 훨씬 좋다는 잘못된 착각을 하고 있지만요.

무엇보다도 중요한 것은 속도와 시간입니다. 결국은 좋은 엔진, 빠른 지름길도, 꾸준히 자신이 달릴 수 있는 최대한의 속도로 달리는 차를 앞지르기는 힘들어요.
사실 속도도 한계가 있습니다. 200km/h 이상의 속도로 고속도로를 달리고 있으면, 반경이 꽤 큰 커브길도 위협적으로 느껴지기 때문에 엄청난 집중력을 필요로 하게 마련이니까요.

결국 어떤 특정한 조건이 탁월하게 우수한 극소수의 운전자와 특정한 조건이 매우 불리한 극소수의 운전자들을 제외하고 대부분의 운전자들은 비슷한 길을, 비슷한 차를 가지고 비슷한 속도로 운전하고 있습니다.
제일 중요한 단 하나의 요소는 중간중간의 쉬고 싶은 마음, 배고픔, 졸음을 참고 꾸준히 운전을 하고 있느냐에요.

갑자기 부모님이 큰 사고를 당하셔서 부산대병원 응급실에 계신다는 연락을 받았다면, 전날 밤을 샜더라도 졸음이 다 달아나고 엄청난 집중력을 발휘하게 될 것입니다. 강력한 동기 부여란 이것과 같은 거에요.
가끔 어떤 학생들은 무언가에 맞은듯한 경험을 하고 쉬는 시간에도 점심 시간에도, 학교에서도 집에서도 독서실에서도 학원에서도, 심지어는 여기저기를 오가는 길에서도 공부하고 있는 모습을 볼 수 있지요. 마치 부모님의 입원 소식을 들은 운전자와 같이 말이죠.


사실 수능과 인생이라는 레이스도 사하라 사막을 며칠 밤 동안 질주하는 카레이싱과 다르지 않습니다. 순위권의 카레이서들에게는 엄청난 상금과 영예, 그리고 예쁜 레이싱 걸(!)들이 따르지만, 시상대에 오르지 못한 대부분의 카레이서들은 역사에 남지 않고 잊혀지지니까요. 씁쓸하지만.

더욱 씁쓸한 것은 분명히 출발할 때는 100명의 카레이서와 100명의 레이싱 걸이었는데, 도착하고 나면 오직 3명의 카레이서들이 100명의 레이싱 걸 사이에 둘러싸여 있다는 것입니다.

아무튼 여러분이 운전석을 떠나지 않고 앞만 보며 질주할 수 있게 만들 수 있는 무언가를 찾아 보세요.

더 많은 후배들을 시상석에서 볼 수 있게 되길 바랍니다.